爾時波斯匿王於空閑處作是思惟：

「云何護己，云何不護己？」

復自念言：

「若人修善，名為護己；若人行惡，名不護己。」

思惟是已，即從坐起，往詣佛所，禮佛足已，在一面坐，白佛言：

「世尊！我於靜處作是思惟： 『云何護己，云何不護己？』 復作是念： 『若修善行，名為護己；若行不善，名不護己。』 」

佛告 * 大王：

「 實爾，實爾。若以四兵──象兵、馬兵、車兵、步兵，圍遶自身，不名護己。何以故？非內護故。若人身、口、意善，雖無四兵，是名護己。何以故？有內護故。此內護者，勝於外護，故名護己。」

佛即說偈言：

「若人欲自護    常護身口意
修行於善法    有慚亦有愧
不護三業者    邪見及眠睡
障蔽諸善法    隨從於惡魔
則為自毀傷    是以應自護
修定及智慧    常念佛所教」

爾時波斯匿王獨靜思惟，作如是念：

「云何自護，云何不自護？」

復作是念：

「若有行身惡行，行口惡行，行意惡行者，當知斯等為不自護；若復行身善行，行口善行，行意善行者，當知斯等則為自護。」

從禪覺已，往詣佛所，稽首佛足，退坐一面，白佛言：

「世尊！我獨靜思惟，而作是念： 『云何為自護，云何為不自護？』 復作是念： 『若有行身惡行，行口惡行，行意惡行者，當知斯等為不自護；若復行身善行，行口善行，行意善行者，當知斯等則為自護。』 」

佛告大王：

「如是，大王！如是，大王！若有行身惡行，行口惡行，行意惡行者，當知斯等為不自護。而彼自謂能自防護，象軍、馬軍、車軍、步軍以自防護。雖謂自護，實非自護。所以者何？雖護於外，不護於內。是故──大王！名不自護。大王！若復有行身善行，行口善行，行意善行者，當知斯等則為自護。彼雖不以象、馬、車、步四軍自防，而實自護。所以者何？護其內者，名善自護，非謂防外。」

爾時世尊復說偈言：

「善護於身口    及意一切業
慚愧而自防    是名善守護」