爾時佛告諸比丘言：

「生死長遠，無有邊際，無有能知其根 * 源者。一切眾生皆為無明之所覆蓋，愛結纏縛，流轉生死，無有窮已。過去億苦無能知者。」

復告比丘：

「譬如恒河，流注四海。於昔過去生死曠遠飲於母乳，比恒河水，何者為多？」

比丘白佛：

「如我解佛所說義者，過去久遠所飲母乳，多彼恒河及四海水。受形已來，無量無邊。或受象、馬、駝、驢、牛、羊、鹿等，種種畜獸，所飲母乳不可稱計。譬如 * 瀑流，漂諸草木，合成聚 * 集，妨塞途路。愛之聚沫，亦復如是，能遮聖道。……（餘如上說。）」

爾時世尊告諸比丘：

「眾生於無始生死，無明所蓋，愛繫其頸，長夜輪轉，不知苦之本際。」

佛告諸比丘：

「於意云何？恒河流水及四大海，其水為多？汝等長夜輪轉生死，飲其母乳為多耶？」

比丘白佛：

「如我解世尊所說義，我等長夜輪轉生死，飲其母乳，多於恒河及四大海水。」

佛告比丘：

「善哉！善哉！汝等長夜輪轉生死，飲其母乳，多於恒河及四大海水。所以者何？汝等長夜或生象中，飲其母乳，無量無數。或生駝、馬、牛、驢諸禽獸類飲其母乳，其數無量。汝等長夜棄於塚間，膿血流出，亦復無量。或墮地獄、畜生、餓鬼，髓血流出，亦復如是。比丘！汝等無始生死輪轉已來，不知苦之本際。云何，比丘！色為常耶？為無常耶？」

比丘白佛：

「非常，世尊！」

「……乃至聖弟子於五受陰觀察非我、非我所，於諸世間得無所取；不取已，無所著：所作已作，自知不受後有。」